پرنده شبگرد، 26 سانتیمتر طول دارد و فراوان‌ترین شبگرد در خاورمیانه است. که به واسطه‌ی تارک تیره مایل به خاکستری با چانه و گلوی قهوه‌ای و روتنه خاکستری با نوارهای پهنی که در خط بالی بر زمینه قهوه‌ای تیره و نخودی رنگ دارد، مشخص می‌شود. در پرنده نر، خال‌های سفیدی در بال و دم به چشم می‌خورد.
نژاد unwini که در ایران و عراق تولید مثل می‌کند. به طور آشکاری کمرنگ‌تر است و روتنه‌ی خاکستری و لکه زیر گلویش بزرگتر و سفیدتر دیده می‌شود. پرنده نر، در شاهپرها خال‌های سفید بزرگتری دارد.
مانند اغلب شبگردها معمولا در غروب و اندکی دیرتر، در پرواز دیده شده و چنانچه هنگام روز، به طور ناگهانی، به پرواز در آید ،تنها فاصله‌ی کوتاهی را طی کرده و می‌نشیند. بال زدن‌هایش آرام همراه با سر خوردن طولانی در هواست و در پرواز همانند سایر شبگردها بال‌ها را بالا نگه می‌دارد.
